L''assemblage, une tradition bordelaise

Deuxième cépage rouge le plus planté au monde, le Merlot profite d’un succès international qu’il doit autant à ses qualités organoleptiques qu’à la notoriété des vins de Bordeaux. Cette variété séductrice et charnue représente pas moins de 75% de notre encépagement. Avec ses vins rouges flatteurs, qui développent une superbe complexité au cours du temps, elle est emblématique de Montagne-Saint-Émilion. 

On apprécie tout particulièrement ses arômes de fruits mûrs qui oscillent entre la prune, la cerise et même la fraise confiturée. Ils se mêlent à de subtiles notes de sous-bois et de terre humide mais aussi de fleurs et de végétal parfois. Et si le vigneron choisit d’opter pour un élevage en barriques, il gagne en générosité en accueillant des touches d’épices et de cacao. Dès la première gorgée, on décèle une certaine puissance et une acidité délicate qui se renforce lors d’années fraîches. Son fruité est intense et ses tanins souples. Vous pouvez le savourer dans sa jeunesse ou le conserver quelques années. Il acquiert alors une texture soyeuse et de nouveaux arômes tels que la figue ou la truffe. 

Lorsqu’il est assemblé, il assouplit le caractère tannique, voire même austère, de certains de ses comparses, le Cabernet Sauvignon ou le Malbec par exemple. Il apporte fruité, rondeur et générosité à ces combinaisons minutieuses.

S’il joue souvent un second rôle dans les vins d’assemblage inspirés du bordelais, le Cabernet Franc est planté dans de nombreux pays. Mais il n’y délivrera jamais une aussi belle expression que sur les terres de Montagne-Saint-Émilion. Il occupe une place de choix dans notre appellation, dont il aime le climat océanique et les sols calcaires, et où il compose 15% de l’encépagement. 

Sa palette aromatique est magnifiquement variée. Elle est dominée par les fruits rouges comme la framboise, la cerise, et les fruits noirs, parmi lesquels le cassis. Des fragrances qui sont plus ou moins intenses selon le niveau de maturité de la baie. Toutefois, ce ne sont pas ses seuls atouts. On peut percevoir quelques notes de violette, de sous-bois, d’épices et de fumé. En bouche, cette variété aux multiples facettes donne différents styles de vin. Elle est capable de produire des cuvées souples et fruitées ou plus riches et structurées. Toutes ont cependant un point commun : une acidité bien présente qui procure une formidable sensation de fraîcheur.

Dans l’assemblage, il est le grand compagnon du Merlot et du Cabernet Sauvignon. Lorsqu’il est minoritaire, il apporte fruité et tanins souples. En pole position, il est responsable de la structure, de la finesse et du potentiel de garde.

Le saviez-vous ? Le Cabernet Sauvignon est le résultat d’un croisement entre le Cabernet Franc et le Sauvignon Blanc, deux cépages rois du bordelais. Cette star mondiale, présente dans la plupart des pays viticoles, s’est répandue grâce à sa grande capacité de production de vins rouges de garde. Il représente chez nous 8% du vignoble et possède cette formidable habilité à offrir des vins sur la réserve comme souples et fruités dans leur jeunesse.

Cette variété impressionne généralement par son intensité et sa finesse. Dès les premières inspirations, ce sont les fruits noirs qui se distinguent, le cassis en tête. Il se mêle avec enthousiasme aux notes de fumé, de boisé et de pain grillé, sans oublier les touches d’épices et certains végétaux comme le cèdre et la fougère. Portez le verre à vos lèvres et découvrez un vin tannique à l’acidité marquée.

Ils sont souvent sévères et astringents dans leur jeunesse. Une particularité qui explique que le Cabernet Sauvignon soit associé dans l’assemblage à des cépages plus tendres et charnus comme le Merlot. Cependant, cette austérité s’estompe avec le temps. Elle laisse alors place à une texture plus veloutée. C’est également à ce moment qu’apparaît un bouquet riche où se succèdent le sous-bois, le réglisse, le champignon, les fruits secs et les épices douces. Tout en conservant toujours finesse et fraîcheur.

De l’Argentine à Cahors, en passant bien entendu par notre belle région, le Malbec offre toujours une expression singulière. Il est au cœur de vins rouges corsés au fruité imposant. La mûre y rencontre la myrtille et le cassis. Des arômes relevés par quelques notes de menthol, de fleurs, de réglisse et de torréfaction. Laissez-vous séduire par ses tanins puissants, son fruité concentré et sa superbe fraîcheur.

Cousin des cabernets, le Petit Verdot tient son nom de ses petites grappes de raisins serrés à la maturité tardive qui les gardent « verts » plus longtemps. Son bouquet oscille entre fruits noirs, poivre, violette et menthol. Quant au palais, il est corsé, épicé et frais. Peu planté, délicat à cultiver, apparaissant par petites touches dans les assemblages, il est une véritable pépite bordelaise.